Le bouddhisme est né d'un élan mystique d'un prince hindou. Appelé à succéder à son père, le Bouddha fera autrement et deviendra le modèle de vertu d'une communauté qui grandira constamment et traversera rapidement les frontières de la vallée du Gange: de l'Inde vers l'Indochine, puis vers la Chine et enfin vers les confins de l'Orient avec la Corée et le Japon.